编者按:
作为中国经济发展动能最为澎湃的引擎,粤港澳大湾区正锚定“一点两地”新定位,向“世界级湾区”目标纵深推进建设。这方沃土之上,一批成长性出众的科技中小企业不断孕育而出,它们犹如“瞪羚”一般奔跑在新兴产业甚至未来产业赛道,成为“全过程创新生态链”的重要一环、现代化产业体系的关键角色。
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南方财经全媒体记者高慧超 佛山报道
内窥镜,被誉为微创手术中医生的“眼睛”。它依赖光源辅助,经人体的自然孔道或经手术做的小切口进入人体内,直接窥视有关部位的情况。
我国内窥镜产业起步较晚,2013年时,国内95%内窥镜市场仍基本被国外产品占据。
近十年,随着中国老龄化进程加速,呼吸道疾病、消化道疾病、泌尿系统疾病等发病率上升,加之医疗保障持续完善与进步,微创手术扩展到更多临床科室,内窥镜需求持续增加,应用市场规模逐年增大。
哪些企业能在这个“蓝海”之中搏击而出?成立于2013年的广东欧谱曼迪科技股份有限公司(简称:欧谱曼迪),无疑值得关注。欧谱曼迪仅用9年时间,就占据了国内内窥镜荧光市场30%的市场份额。
弗若斯特沙利文发布的《内窥镜行业现状与发展趋势蓝皮书》(下称“蓝皮书”)显示,2021和2022年,欧谱曼迪荧光内窥镜连续两年超越进口品牌,位居中国市场份额第一,成为国产内窥镜的首个破局者。
让人意外的是,欧谱曼迪创始人团队在创业前并未接触过医疗器械领域,他们是如何一举做到行业第一的呢?
对此,南方财经全媒体记者专访了欧谱曼迪联合创始人唐前锋。他表示,欧谱曼迪成功的秘诀其实很简单,那就是不断加大研发投入、坚持自我迭代与进化,用科技创新构筑起企业最深最宽的护城河。
研发自主知识产权内窥镜
欧谱曼迪选择在内窥镜领域创业,是基于其可预见的庞大市场前景。《蓝皮书》显示,2021年中国医用内窥镜市场规模为248亿元,相较2017年增长了45.0%。2021年至2025年的复合年增长率为12.2%,2025年至2030年的复合年增长率为9.2%,高于全球增速,受益于国家政策扶持和临床需求的增加,未来将持续高速增长。
不过,内窥镜系统对光、机、电、算等技术要求高,存在较大技术壁垒,行业护城河深厚。全球内窥镜市场长期以来被Storz、Olympus、Stryker等国外巨头占据。
“2013年,国内95%左右的内窥镜都是国外品牌,国产化市场空间很大。”唐前锋说,该企业发力内窥镜,不仅能拥有巨大发展机遇,而且能推动我国高端医疗装备加快实现自主可控,“这是一件很有价值的事情”。
欧谱曼迪创始人团队4人均毕业于清华大学精密仪器专业和光学仪器专业,其中董事长安昕博士还曾在海外高阶技术领域工作超20年。唐前锋表示,内窥镜技术门槛虽高,但对该团队来说不是难题,反而更能体现企业竞争力。
为谋求创业“第一桶金”,2013年欧谱曼迪申报了佛山市首届科技创新团队以及南海“蓝海人才团队”,并成功获得了千万元的资金扶持,欧谱曼迪也随之落户佛山市南海区。
“大湾区不仅制造基础雄厚,而且营商环境一流,政府十分务实,对初创科技企业支持力度较大。”唐前锋说,这笔扶持资金成为了初创阶段欧谱曼迪潜心研发的重要支撑,此后2年,欧谱曼迪埋头研发,期间没有任何销售。
彼时,国内也有一些厂家通过产销低水平内窥镜,或为海外内窥镜企业做代工盈利。但是,欧谱曼迪坚持,唯有创新才能实现真正的国产化,必须进行自主原研与底层创新,搭建扎实的底层工程平台,进行核心技术面的积累。
唐前锋介绍,目前该公司主要产品核心技术都是自主研发生产的。2017年之前,该企业的主要人员都是工程师,从最基层的技术研发做起。“这的确给企业资金带来了压力。由于缺乏抵押物,企业无法从银行贷款;又因暂无产品和成果,因此股权融资也困难重重。”唐前锋说,前期研发投入全靠创始团队注资及政府的创新团队资金。
直到2015年,欧谱曼迪在全国首创多谱内镜系统,才逐渐扭转了资金紧张的局面。该产品可以清晰地显示隐藏在浅表的血管,对癌症早筛有极大助力,吸引了不少投资者的关注。2016年4月与6月,欧谱曼迪进行了第一轮投资,共拿到清控银杏、达晨财智融资额超2000万元,一解企业资金的燃眉之急。
自我进化构建护城河
多谱内镜系统虽然验证了欧谱曼迪的技术实力,但由于其与现有内窥镜产品差异不明显,因此销售并不理想。
这时,远在大洋彼端问世的一项新技术吸引了欧谱曼迪创始团队的注意。
2015年,加拿大Novadaq公司推出荧光内窥镜Pinpoint,通过向患者体内注入荧光显影剂,再利用荧光摄像头捕捉荧光信号,从而实现术中对特定组织的标记或血液灌注实时评估。这一产品很快在北美市场实现了高速增长。2017年,全球医疗器械巨头Stryker对其进行了并购,扩大了在自身荧光内窥镜领域的优势。
“我们马上意识到该技术方向的发展潜力。2016年便开始组织团队研发荧光内窥镜,再次进行了两年‘闭门’研发。”唐前锋说,2018年欧谱曼迪推出了国内首个2K荧光内窥镜,可实时示踪淋巴系统、观察组织血流灌注和精确定位肿瘤边界,性能可与进口产品媲美,引起了市场的广泛关注,国内销售开始“猛增”。
据弗若斯特沙利文分析,2019年我国荧光硬镜领域呈现寡头格局,主要是Stryker与欧谱曼迪两家企业竞争,二者份额相当,平分秋色。
但是,欧谱曼迪并未就此止步,而是马上投入到新产品的开发中。“唯有不断自我进化,才能始终保有竞争力。”唐前峰说,欧谱曼迪研发团队有近100人,占企业员工数约30%。
2020年,欧谱曼迪再次推出国内首个4K荧光内窥镜;今年8月,欧谱曼迪推出了全球首创的光学4K3D荧光内镜影像平台。“该平台集成了近几年内窥镜产业中较大的技术创新,其中3D效果、4K白光质量、色彩还原度、信噪比、动态范围、景深等都比国内外同类产品更胜一筹。”唐前锋说。
伴随着荧光内窥镜在国内快速流行,欧谱曼迪销售额近三年每年都翻番,如今销售额已破亿元。值得一提的是,欧谱曼迪部分核心产品已获得CE、FDA认证,出口欧美等地。
从追赶国外高端产品到全球首创,欧谱曼迪研发创新的背后,离不开资本的支持。
2016年至今,欧谱曼迪共进行了7轮融资,融资额约10亿元,其中离不开清华系和国资资本的支持。欧谱曼迪投资方国投招商医药团队表示,欧谱曼迪通过自主创新,在荧光导航内窥镜领域率先打破了进口品牌的垄断,其产品将进一步提高我国微创外科手术的水平。
“我们选择投资者的理念是长期主义者,支持企业研发,不急于变现和退出。”唐前锋说,近两年,企业年均研发投入超5000万元,目前研发投入占营销比重仍超过50%。
今年7月,欧谱曼迪完成了超2亿元人民币Pre-IPO轮融资,正式启动A股IPO进程。
唐前锋表示,欧谱曼迪未来将持续研发创新、推动技术升级,包括推动企业视觉系统应用在机器人领域,让机器人能拥有更明亮的“眼睛”;打造微创手术的平台型解决方案,实现内窥镜“1+N”运行,1即一套主机系统,N是不同配套与功能;推动内窥镜与AI大数据结合,收集大量手术数据影像,运用三维重建技术构建患病部位的三维模型,为医生手术提供更多智力支持。
“未来,希望湾区政府能进一步健全对科创型中小企业的梯次培育体系。”唐前锋说,遵循科技创新与企业成长规律,为企业提供从孵化培育、成长发展、壮大到上市等的全生命周期服务。此外,当前各地生物医药产业竞争日益激烈,上海、苏州等地对当地优质企业扶持力度很大,希望佛山也能出台相关政策。