全球最大学分课程平台赴港IPO:合作上千所高校,开发上万门课程

2024年05月09日 13:35   21世纪经济报道 21财经APP   王峰

21世纪经济报道记者王峰北京报道  5月3日,上海卓越睿新数码科技股份有限公司(以下简称“卓越睿新”)向港交所递交招股说明书,拟主板挂牌上市。

卓越睿新是一家高校教学数字化解决方案提供商,主要产品为慕课平台智慧树。

招股书显示,2023年卓越睿新营收6.5亿元(人民币,下同),净利润8142万元,在中国高等教育数字化教学内容制作市场中收入排名第一。

智慧树是一家老牌慕课平台,已与近2600所高等教育机构建立合作关系,开发超过2.7万门数字化课程,实现超过1.85亿次课程注册。

但与Coursera等国外知名慕课平台的商业模式迥异,智慧树并不依赖C端用户付费购买课程,而是面向高校,提供课程制作等服务。高校与智慧树合作的重要原因是,制作出精美课程,参加国家级、省级精品在线开放课程评选。

卓越睿新已完成多轮融资,其中包括新浪、百度。2021年1月,卓越睿新开始A股上市辅导,但于今年4月终止,随后立刻转战港股。

从宏观形势看,现在是卓越睿新冲刺IPO最好的时候。4月26日召开的2024年全国高教处长会披露,今年的高等教育工作将实施两大工程,第一个是高等教育综合改革试点工程,第二个是以数字化促进高等教育转型和重塑。

教育部高等教育司负责人在会上表示,将打造一批智慧课程。慕课是建设高等教育中国范式的重要抓手,预算充足的国内高校,在数字化建设上将开足马力、加速转型。卓越睿新的业务正好落入这些政策部署之中。

高教数字化教学内容市场第一

高等教育信息化是一个规模庞大、边界模糊、极度分散的市场。

卓越睿新招股书显示,中国高等教育信息化按应用场景可分为教学信息化、科研信息化及校园服务信息化。2023年,政府高等教育信息化经费为1141亿元。

根据招股书援引的弗若斯特沙利文报告,2023年高等教育教学信息化市场规模为308亿元,预计2028年将增至616亿元,是高等教育信息化最具潜力的细分市场。

招股书认为,从发展阶段来看,高等教育教学信息化市场可分为传统教学信息化及教学数字化。

教育数字化是教育信息化的延伸及深化,不仅将教学过程中的纸质教材转换为数字化格式,更为重要的是将教学过程及模式全面数字化,包括利用云计算、大数据、物联网及人工智能等技术,对教学过程中产生及收集的数据进行分析、应用及互联。

根据弗若斯特沙利文报告,截至2023年,中国高等教育教学数字化的市场规模为193亿元,预计至2028年将达400亿元。

卓越睿新的业务涵盖高等教育教学数字化的两个细分市场:数字化教学内容制作市场及数字化教学环境市场。

在数字化教学内容方面,卓越睿新的业务包括数字化课程、知识图谱、虚拟仿真等,卓越睿新协助高校教师制作这些数字化内容,每门课程收费从1万元至30万元不等。

在数字化教学环境方面,卓越睿新的业务包括云LMS(学习管理系统)、LiveCourse(同步课堂网)软件、沉浸式教室、全景教学空间等,前两者以订阅制收费,每年价格从5万元至40万元不等,后两者建设每间教室的价格从80万元至400万元不等。

具体来说,卓越睿新面向高校三位一体提供“平台、内容、服务”,为教师制作数字化教学内容,为高校搭建数字化教学环境,为学生提供线上线下结合的学分学位课程。

2021年至2023年,卓越睿新营收分别为4.2亿元、4亿元、6.5亿元,净利润分别为3374万元、-5911万元、8142万元。

(卓越睿新主营业务收入分类 来源:招股书)

其中,数字化教学内容业务贡献了主要营收,2023年为5.4亿元,占比82.5%。根据弗若斯特沙利文报告,这在中国高等教育数字化教学内容制作市场中排名第一,市场份额为6.2%。

除了卓越睿新旗下的智慧树,超星、高等教育出版社旗下的爱课程网、高等教育出版社与网易合作的中国大学MOOC、清华大学旗下的学堂在线等都是传统头部机构。根据弗若斯特沙利文报告,前三大公司占据12%的市场份额。

目前,卓越睿新创始人王晖、葛新夫妇持股38.44%,其子王韵宁持股10%,两人的兄弟、姐妹亦持有少量股权。此外,卓越睿新的A轮融资方达泰资本、联创资本共持股5.6%、B轮融资方新浪持股17.89%,C轮融资方百度持股10.06%。

不是“卖课”而是“做课”

在高等教育数字化内容方面,中国并不落后于欧美发达国家。

2001年,麻省理工学院在世界范围内发起开放课件运动,将该校2000多门课程资源制作成网络课件放到互联网上,这被认为是慕课的前身。

慕课(大规模、开放性在线课程,MOOCs)这个术语在2008年被提出,在2012年呈井喷状态,Coursera、Udacity和edX三大慕课平台相继出现,对传统高等教育教学模式产生了极大震撼和冲击,因此2012年被称为“慕课元年”。

慕课热在同一年就刮到了中国,智慧树就是在2012年创立。长期关注慕课发展的友成基金会副理事长汤敏在接受21世纪经济报道专访时曾介绍,2012年国内平均每天诞生2.6家慕课机构,一年就增加了近千家。

如今,泡沫破灭,有影响力的慕课平台只剩下寥寥几家。

导致泡沫破灭的主要原因是没有找到商业模式,慕课制作成本高昂但面向学生几乎免费,这带来了严重的资金负担。目前,存活下来的慕课平台在探索多样化的商业模式。

2021年3月在纽交所上市的Coursera目前市值15亿美元,较上市时已跌去75%。

Coursera是慕课平台的鼻祖之一,截至2023年底,有来自235个国家和地区的约1.42亿学习者在上面注册学习。2023年,学习者注册了超过4500万门课程,观看了5.32亿场讲座。

Coursera的商业模式分为To C和To B,面向学习者提供高等教育课程、技能证书课程,以及学位课程服务,收费从9.9美元至4.5万美元不等;面向公司提供员工培训课程服务,面向高校提供学历课程托管服务。

其中,面向学习者的业务营收占比57%以上。在Coursera上,学习者可以学习一门美国名校的专业课,也可以学习谷歌、IBM、微软等企业的技能课程,并获得认证证书,甚至可以在线进行系统学习并拿到合作高校的硕士学位。

Coursera近年来每年保持20%以上的增长,2023年营收为6.4亿美元。然而,伴随的是持续亏损,2023年亏损高达1.2亿美元。其收入无法覆盖成本和费用,其中仅研发和营销费用就占总收入的60%以上。

智慧树则是完全不同的商业模式。虽然其声称经其打造并上线的数字化课程超过2.7万门,但并不主张这些课程的所有权,卓越睿新招股书披露的知识产权情况不包括任何课程,因为其商业模式不是“卖课”,而是“做课”。

智慧树面向高校,提供课程大纲设计、视频拍摄、创建题库等数字化课程制作全链条服务。

“高校教师制作一门精品课,光凭自己拿着设备录制是不行的,必须有第三方专业机构的协助。”贵州理工学院电气与信息工程学院教授陈燕秀说。

陈燕秀也曾录制数字化课程。“录完之后,我累得病了三个月。为了更好演示知识原理,要由第三方公司制作动画,但动画如何设计,只能由教师把控,里面有太多的细节需要磨合。”陈燕秀告诉21世纪经济报道。

截至2023年6月,我国共有2820所高校,智慧树2023年的客户数量高达1422个,渗透率极高,但每名客户的平均收入只有45.9万元。

这种客户结构同样十分危险,一旦无法形成粘性,会危及盈利乃至生存。

一位业内人士告诉21世纪经济报道,2016年时,智慧树曾遭遇销售团队大规模出走,不得不取消省级分公司架构,直接入驻100多所高校搭建“课栈”,提供课程制作、研讨等服务。招股书显示,截至2023年12月31日,已在92个城市设有236个客户服务和支持中心。

改变销售渠道的同时,聚焦核心客户。招股书专门介绍,其2023年灯塔客户数量231个,平均收入86万元,是所有客户平均收入的1.9倍;重叠客户346个,平均收入102万元,是所有客户平均收入的2.2倍。

公益事业与商业运营相结合

智慧树是如何在短时间内进入全国上千所高校的?

服务高校课程联盟,是其独特优势所在。2012年4月,上海高校课程中心平台成立,依托该平台的上海30多所高校组成联盟,进行高校课程资源、师生资源共享,帮助学生跨校选课、学分互认。这被认为是我国首个高校课程共享联盟。

2013年4月,重庆大学发起成立东西部高校课程共享联盟,首批成员共有29所高校,包括中国人民大学、北京航空航天大学、北京理工大学等。

时任重庆大学校长、北京大学原校长林建华今年3月撰文回忆,他曾调研上海课程共享联盟,当时负责联盟运营的就是智慧树。此后,智慧树成为东西部高校课程共享联盟唯一运营服务单位。

公开信息显示,到2024年东西部高校课程共享联盟成立11周年时,正式成员已增至385所高校。成员高校提供了6700余门跨校共享课程,超过1.3亿人次大学生通过修读这些课程获得学分。

此外,智慧树还是吉林省高校课程共享联盟、中医药高校课程共享联盟、全国外经贸职业教育教学指导委员会课程联盟、石油高校在线开放课程联盟等课程联盟的运营商。也就是说,通过运营服务各个课程联盟,智慧树就覆盖了数百所高校。

林建华撰文介绍,东西部联盟及智慧树网已经成为世界上最大的学分课程平台,公益事业与商业化的运营服务,看似不相容的两个事物在东西部联盟上结合在一起了。

“现在面临的主要问题是建立起‘共赢’的机制。这要求既要考虑学分课程的公益性质,也要兼顾企业的支出和成本。”他写道。

事实上,预算充足的高校完全有实力覆盖成本。近日,全国多个省份的高校公布2024年预算经费。其中,清华大学以385.7亿元稳坐榜首,浙江大学和上海交通大学分别以328.81亿元和281.58亿元位列“榜眼”和“探花”。24所高校的预算经费超过100亿元,今年预算规模排在前十名的高校,经费总额比去年增加约83亿元。

2017年,正当智慧树努力挣脱人员出走、经营困难的窘境时,教育部评选出首批490门国家级精品在线开放课程,随课程名单一同公布的还有课堂所依托的平台。

截至目前,教育部共评定了三批共1390门国家级精品在线开放课程,依托爱课程、智慧树和学堂在线入选的课程占90%以上。卓越睿新招股书写道,其有513门课程被评为“金课”。

“高校教师看到这样的评选效应,会主动选择相关平台进行合作,”上述业内人士说,“高校教师录制精品课,首要目标是参加国家级、省级精品在线开放课程评选,其次才是用于日常教学。”

这些精品课质量优良,但直接使用并不能保证效果。“不同高校的学生水平差别很大,直接给边远地区高校的学生播放名牌大学课程,学生不一定听得懂。”陈燕秀告诉21世纪经济报道。

陈燕秀给贵州理工学院的学生使用清华大学的《电路原理》课程授课,本校学生最初接受情况并不理想,但后来,陈燕秀开发了一套适合本校学生的导学材料,引导学生在翻转课堂里更有效地使用慕课资源,终于取得了很好的效果。

知识图谱的由来与方向

2020年至今,教育部再未组织国家级精品在线开放课程评选,这种情况下,智慧树如何挖掘第二增长曲线?

卓越睿新招股书显示,数字化教学内容业务的收入由2022年的3.4亿元增加60.5%至2023年的5.4亿元,大幅增长的首要原因是,“新服务及产品的成功推出及推广,尤其是于2023年正式推出的知识图谱开发,很快受到客户的青睐及认可”。

智慧树的知识图谱产品同样以课程为单位,将一门课程的知识点和能力素养可视化、结构化,比如,智慧树协助东北一所高校生产了《病理学》知识图谱,包括302个知识点关系、110个问题图谱和多重能力图谱。

知识图谱是高等教育从慕课时代的“互联网+教育”向“人工智能+教育”转型的重要拼图。2021年7月,教育部高教司发文提出建设400个左右的虚拟教研室试点,建设任务之一就是共建知识图谱等优质资源。4月26日举行的2024年全国高教处长会也提出,探索基于能力图谱、知识图谱的课程、教材、实验一体化建设。

“国家已经评选了上千门精品课程,这些课程很大一部分还没有配套教材,是下一步建设的重要方向,而知识图谱有利于编纂数字化教材。”上述业内人士说。

智慧树在2021年教育部高教司发文后就启动了知识图谱业务,并于2023年成功商业化。招股书称,智慧树交付了超过1200份知识图谱。卓越睿新IPO募资的重要用途之一也是在不同城市设立知识图谱开发中心,以增强知识图谱开发、生产及交付能力以及效率。

不过,上述业内人士说,“知识图谱目前仍处于开发阶段,如果没有成熟的人工智能技术,知识图谱只能停留在静态阶段,难以被动态应用”。

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